Носії бадьорості. Какао.

Коли ви купуєте плитку шоколаду або ласуєте шоколадними цукерками – пишайтеся – ви куштуєте  «їжу богів»!

Саме так. Латинська назва  (теоброма какао) походить від двох слів: «теос» - Бог та «брома» - їжа. Какао – напій древніх ацтеків -одного з могутніх індійських племен, що жили в Мексіці та сучасній Гватемалі. Ацтеки приписували йому «божественне» походження. Національний напій, виготовлений індійськими старійшинами, звався «чокоатль» - гірка вода (тому що готували його без цукру).

Від цього і походить сучасна назва – шоколад. Жарене очищене насіння — какауатль (звідси і назва «какао».  З плодів невеликого (до 4,5 м заввишки) шоколадного дерева, з великим, подовжним, м’яким на дотик, світло-зеленим листям і дрібними рожевими квіточками, що виходять пучечками безпосередньо з основного стовбура, індійці варили чокоатль у великих чанах на повільному вогні. Після того, як насіння розварювалося, рідину заправляли маїсовим борошном, додавали ваніль, збивали після охолодження до піни, і так звану «пінну воду» пили холодною. Божественний напій (або «пінна вода», «чокоатль» дійсно проявляв неабиякі якості. Декількох склянок цього напою було досить, щоб людина могла без втоми робити тривалі денні переходи.

У людей Монтезуми не було грошей – насіння какао заміняло їх. Так, наприклад, ціна кролика 10 дорівнювала 10 насінинам какао, а раба можна було придбати за 100 насінин. Какао було однією з основ фінансової системи країни ацтеків, і багаті мексиканці збирали його нарівні з золотом. В Європу вже готовий рідкий шоколад було завезено іспанськими завойовниками в 1520 році. Виготовленні шоколаду тривалий час зберігалося у таємниці, а потім навчилися варити шоколад і в  Європі – навіть більш смачний.

Плантації какао є тепер у всіх тропічних країнах. Всі латинські країни тропічної Америки культивують це дерево, але в загальному балансі виробництва какао, в світовому масштабі, Африка займає перше місце. Какаові дерева висотою та формою дуже нагадують наші яблуні. Вздовж стовбура, мов жовтенькі яблучка звисають плоди. Незважаючи на досить пишне цвітіння, на дереві визріває тільки 20—.30 плодів. Плоди досить великі, довгасті, з загостреною верхівкою, з щільною шкіркою, містять по 50—60 насінин, розташованих в п’яти гніздах

і оточених рожевою смачною кислувато-солодкою м'якоттю. Насіння овальної форми, 2—2,5 см довжиною, вкриті тонкою, але твердою оболонкою.

Кожне дерево дає до 1—2 кг бобів на рік. Шоколадне дерево починає плодоносити па З — 4-й рік, і масовий врожай дає вже на 8 — 10-й рік. Експлуатуються плантації 25-30 років. 3ібране насіння з м’якоттю піддають бродінню в спеціальних дерев’яних або цементних баках при температурі 35-50°С. В процесі бродіння особливий вид дріжджів, що живуть на плодах, руйнують залишки м’якоті. Одночасно в насінні ядра відбуваються процеси, завдяки яким насіння набуває приємного смаку та буро-фіолетового кольору. Якість насіння залежить від правильності процесу бродіння та послідовної сушки.

Для виготовлення олії насіння какао піджарюють в спеціальних барабанах, після чого воно легко звільняється від твердої оболонки,а насіння ядра при цьому розпадаються на шматочки. Очищене насіння розтирають машинами при підігріванні до одержання напіврідкої маси, закладають її в спеціальні салфетки і піддають гарячому пресуванню. Одержану олію фільтрують та виливають у форми, де вона застигає. Подрібнений жмих, що залишився в салфетках, являє собою відомий харчовий продукт – какао для пиття. Шоколад готують з цільного насіння, що вміщує олію, з додатком цукру, іноді молока та прянощів. Очищене насіння какао містить 45-55% жирної олії, алкалоїд теоброміну та сліди кофеїну, а, крім того, білкові речовини, цукор, дубильні речовини тощо.

Олію какао широко використовують в парфумерії для виготовлення помад, вона є однією з основних частин живильних мазей та свічок тощо.

В 1719 р. олію какао було введено в медицину. З медичної точки зору какао має, хоч і в меншій мірі, ті самі властивості, що і чай та кава. Але завдяки високим поживним якостям має досить велике значення. Чисте какао містить у два рази більше азотистих речовин і в 25 раз більше жирових, ніж пшеничне борошно. До його складу входить значна і кількість крохмалю та прянощів. Ось чому його вважають важливим лікувальним засобом. В цьому відношенні какао порівнюють з молоком. Якщо порівняти калорійність бобів какао з іншими продуктами харчування, то вона недалека від коров'ячого масла та сала. Шоколад вживають при виснажливих хворобах, як висококалорійний харчовий продукт, та як збуджуючий засіб, що тонізує м'язові, розумові  та інші сили організму.

Олію какао, що має приємний аромат та світло-жовтий колір, використовують в парфюмерії.

ТМ Примафлора використовує олію какао при виготовленні своїх косметичних засобів – Кремуденного «Втілення бажань» та Крему нічного «Втілення бажань».

Шоколадні дерева – дуже теплолюбні рослини. Але і в цьому випадку можливо  культивування какаових дерев в кімнатних умовах, дотримуючись усіх рекомендацій ботанічної науки.